S’hydrater est crucial pour la santé, dit-on souvent. Alors, en observant notre nourrisson dans son berceau, qu’il fasse chaud chez nous ou que l’on redoute les beaux jours, l’instinct de protection s’active naturellement. On se projette, on s’inquiète : a-t-il soif ? Ses lèvres sont-elles sèches ? L’envie de lui tendre un biberon d’eau fraîche nous démange, presque par automatisme. Et pourtant, il faut freiner cet élan ! Avant 6 mois, l’eau pure n’a pas sa place dans l’organisme de bébé. Ce geste qui semble relever du bon sens pour nous, adultes, s’avère inutile selon les instances de santé, voire potentiellement risqué. Le lait suffit amplement à étancher sa soif minuscule, et nous allons voir ensemble pourquoi.

L’eau pure déséquilibre la nutrition et la digestion de votre enfant

Imaginez l’estomac de votre bébé comme un réservoir minuscule, dont la capacité est encore très limitée durant les premiers mois. Chaque millilitre compte et doit servir sa croissance fulgurante. Si vous remplissez une partie de cet estomac avec de l’eau, vous prenez la place d’aliments vitaux : les protéines, les graisses et les vitamines contenues dans le lait. Donner de l’eau à un nourrisson de moins de 6 mois revient à lui couper l’appétit avec un liquide qui ne lui apporte aucune calorie. Bébé risque alors de moins téter ou de moins finir ses biberons de lait, ce qui peut entraîner une perte de poids ou un ralentissement de sa courbe de croissance.

Au-delà de l’aspect nutritionnel, une raison physiologique plus sérieuse explique cette interdiction, souvent méconnue des parents. Les reins des tout-petits sont encore immatures et ne filtrent pas les liquides aussi rapidement que les nôtres. Un excès d’eau peut diluer anormalement le taux de sodium dans l’organisme, phénomène rare mais réel appelé intoxication par l’eau, qui perturbe l’équilibre électrolytique. De plus, l’eau du robinet ou certaines eaux en bouteille peuvent contenir des germes que le système digestif, encore en construction, n’est pas préparé à combattre, favorisant des infections évitables. La digestion de bébé fonctionne avec une précision délicate : ne la perturbez pas inutilement.

Le lait couvre 100 % des besoins hydriques, même en plein été

C’est souvent difficile à croire pour nous qui avons besoin de notre bouteille d’eau à portée de main, mais la nature est particulièrement bien faite. Le lait maternel ou infantile est composé à plus de 80 % d’eau. C’est un aliment complet qui fait office à la fois de repas et de boisson. Selon l’Organisation mondiale de la santé, il est inutile et potentiellement risqué de donner de l’eau à un bébé exclusivement allaité ou nourri au biberon avant 6 mois, même en cas de forte chaleur : le lait couvre la totalité de ses besoins hydriques, et introduire de l’eau peut perturber l’équilibre nutritionnel ou favoriser les infections. Cette règle simplifie considérablement la charge mentale : pas besoin de gérer des stocks d’eau supplémentaires ou de s’interroger sur les quantités à donner.

Pour les mamans qui allaitent, le corps opère une adaptation fascinante. Lors des tétées, le lait de début est naturellement plus riche en eau et en lactose, justement pour hydrater le bébé rapidement. C’est ensuite que le lait devient plus gras pour le nourrir. Votre bébé gère donc sa soif et sa faim tout seul, en modulant sa façon de téter. Pour les bébés au biberon, la reconstitution de la poudre avec de l’eau, en respectant scrupuleusement les doses (une mesure pour 30 ml), assure exactement la même hydratation optimale. Ajouter de l’eau pure par-dessus reviendrait à diluer ses apports nutritionnels.

Faites confiance à la fréquence des tétées pour traverser les pics de chaleur

Même en hiver, la température de nos logements peut grimper, ou une fièvre passagère peut survenir. Dans ces moments-là, comme lors des futures vagues de chaleur, le secret ne réside pas dans le biberon d’eau, mais dans le fractionnement des repas. Si votre bébé a soif, c’est probablement le cas ! La réponse est simplement de lui proposer le sein ou le biberon plus souvent, en plus petites quantités s’il le souhaite. C’est l’alimentation à la demande, votre meilleur allié.

Comment vérifier qu’il est bien hydraté sans céder à la panique ? Observez ses couches, l’indicateur le plus fiable dont vous disposez. Un bébé bien hydraté mouille régulièrement ses couches, soit environ 5 à 6 couches lourdes d’urines claires par 24 heures. Si votre enfant est éveillé, tonique, que ses muqueuses sont humides et qu’il urine normalement, tout va bien. Faites-vous confiance et fiez-vous à votre bébé : il sait réclamer ce dont il a besoin, quand il en a besoin. Inutile de compliquer une routine qui fonctionne déjà parfaitement.

Jusqu’au début de la diversification alimentaire vers 6 mois, l’eau n’a pas sa place dans le menu de bébé, le lait restant le maître absolu de son hydratation. C’est une préoccupation de moins à gérer au quotidien, et une source de stress en moins pour les parents !